Le chocolat est-il bon pour la santé ? Ce que dit la science la plus récente

Pour les patientsL'alimentation
Écrit par PAN International

Par Cirus Henn

Bonjour, je vous attendais.

Dans le monde, environ 4 millions de tonnes de ces haricots sont consommées chaque année (1). Aujourd'hui, je vais vous donner les dernières informations scientifiques sur cette "nourriture des dieux". C'est vrai, nous parlons du chocolat !

Les Mayas ont probablement été les premiers à aimer le chocolat, et je veux dire à l'aimer VRAIMENT. Ils croyaient que c'était un cadeau des dieux, et je peux comprendre pourquoi ! À l'époque, leur dose de chocolat se composait de fèves de cacao préparées avec de l'eau chaude et des piments. Lorsque les premiers Européens ont découvert le chocolat au XVIe siècle, ils n'étaient pas sûrs des "amandes à l'aspect mystérieux". Heureusement pour nous, ils ont compris et le chocolat a commencé son voyage triomphal et sucré à travers le monde et... à travers nos intestins, je suppose.

Il est certes délicieux, mais à quel point est-il bon pour la santé ? En consultant mon vieil ami Internet pour répondre à cette question, j'ai découvert que le chocolat avait des propriétés quasi-miraculeuses, allant jusqu'à améliorer les compétences en mathématiques (2). J'aurais vraiment aimé le savoir à l'époque où j'étais à l'école. Vous vous demandez si ces propriétés médicales magiques sont trop belles pour être vraies ou si elles reposent sur des preuves scientifiques ? C'est une excellente question. Découvrons-le !

Image : Atlas mondial du diabète, 2021

Quel est l'état de la recherche scientifique sur le chocolat et la santé ?

En fait, il existe toute une série d'études sur le chocolat (3). Nombre d'entre elles sont des études animales ou in vitro, ou portent sur des échantillons de très petite taille. Elles sont donc aussi utiles qu'une théière en chocolat. En outre, nous devons toujours garder à l'esprit la manière dont les études sont financées, car les résultats favorables sont plus probables si elles sont financées par l'industrie alimentaire. Examinons plutôt les données les plus récentes issues de revues systématiques et de méta-analyses d'essais humains de plus grande envergure, qu'il s'agisse d'études de cohortes ou d'études d'intervention.

Les fèves de cacao brutes - qui sont à l'origine de cette douceur chocolatée - contiennent plusieurs minéraux importants tels que le magnésium, le cuivre, le potassium et le fer (4). Cependant, leurs propriétés médicales sont probablement dues à leur teneur extraordinairement élevée en certains composés phytochimiques appelés polyphénols (5), en particulier le flavanol épicatéchine et ses oligomères et polymères appelés proanthocyanidines (6).

Blog sur le chocolat - PubMed

Les nombreuses associations entre le chocolat et la santé humaine

Ces composés végétaux semblent jouer un rôle important dans certaines voies métaboliques humaines en réduisant le stress oxydatif (7). Par exemple, ils peuvent augmenter les niveaux d'oxyde nitrique, ce qui améliore la fonction endothéliale (8), réduit la rigidité artérielle (9) et augmente le flux sanguin (10). Il n'est donc pas étonnant que la conclusion la mieux étayée par des preuves soit que la consommation régulière de chocolat peut réduire le risque de maladie cardiovasculaire (11), notamment d'accident vasculaire cérébral, d'insuffisance cardiaque, d'infarctus du myocarde et de maladie coronarienne (12).

En outre, le chocolat et ses polyphénols peuvent avoir des effets positifs non seulement sur la santé cardiovasculaire, mais aussi sur la santé cardiométabolique (13), en réduisant potentiellement la dyslipidémie, la résistance à l'insuline et l'inflammation systémique (13), qui sont tous des facteurs de risque subcliniques majeurs pour les maladies cardiométaboliques. En outre, on a constaté que la consommation régulière de chocolat avait des effets favorables sur l'IMC et le poids corporel (14). Ces mécanismes permettent de penser que la consommation de chocolat réduit également les risques de diabète de type 2 (15).

Vous avez peut-être entendu parler d'une autre association : le chocolat et l'humeur. Selon une revue systématique de 2013, les données semblent démontrer des effets très fiables du chocolat et de ses composants sur l'atténuation de l'humeur négative (16). Toutefois, il convient de noter que Kraft Foods Inc. a financé cette étude et qu'un examen ultérieur de revues systématiques et de méta-analyses n'a révélé aucune association entre la consommation de chocolat et l'amélioration de l'humeur dépressive ou des fonctions cognitives (17).

Bon sang de bonsoir ! Ce ne sont que des mensonges ! Quel est l'intérêt ? Par ailleurs, une récente revue systématique et méta-analyse de 2020 sur le cacao et la cognition a révélé un effet positif des polyphénols de cacao sur la mémoire et les fonctions exécutives (18). Une autre étude systématique et une méta-analyse réalisées en 2021 ont également montré que la consommation de produits riches en cacao pouvait améliorer l'affect et l'humeur à court terme (19). Et maintenant, où ai-je mis mon chocolat ?

Trois éléments à garder à l'esprit concernant les preuves relatives au chocolat

Attendez, qu'est-ce que je faisais ? ... ah c'est vrai. D'accord, attendez. Lorsque nous examinons les preuves concernant le chocolat, nous devons garder trois choses à l'esprit :

  1. La qualité des preuves pour la plupart de ces résultats est faible, voire très faible, ce qui signifie que, pour "relever la barre" (vous comprenez ?), des recherches beaucoup plus approfondies sont nécessaires, telles que des essais contrôlés randomisés à grande échelle, afin de vérifier ou de falsifier ces résultats.

  2. Des résultats positifs n'ont été obtenus que pour le chocolat noir et la poudre de cacao, et non pour le chocolat blanc ou le chocolat au lait (20, 21). Les preuves ne sont pas concluantes quant à savoir si le lait peut interférer avec l'absorption et la biodisponibilité des flavonoïdes. Toutefois, dans la plupart des cas, le chocolat au lait contient des quantités négligeables de polyphénols (22), ce qui n'a pas d'effet bénéfique considérable sur la santé. Ou, comme le dit une étude, plus c'est noir, mieux c'est (23).

  3. Dernier point, mais non des moindres : Le chocolat contient beaucoup de calories. Heureusement, la plupart des effets positifs observés dans les études résultent de la consommation d'environ... attendez... seulement 10 à 30 g de chocolat noir par jour ? Ehm, cela représente déjà 50 à 150 kcal supplémentaires. D'accord, manger les quantités que j'ai mangées pendant cet article présente probablement plus de risques pour la santé que de bénéfices. Mais ne vous inquiétez pas, je vous tiendrai au courant dès qu'il y aura enfin une étude qui dira qu'on peut manger autant de chocolat qu'on le souhaite. Allez les chercheurs, travaillez plus vite !

L'avenir de la recherche sur le chocolat

Le chocolat étant un aliment très apprécié dans le monde entier, je suis sûr que nous continuerons à voir des résultats de recherche et de nouvelles méta-analyses dans un avenir prévisible. L'une des études et méta-analyses les plus récentes que j'ai examinées pour cet article établit des liens encore plus étroits entre la consommation de chocolat et la réduction du risque de mortalité globale (24). En outre, les auteurs ont observé

"une réduction significative de la mortalité due aux maladies cardiovasculaires (MCV), aux maladies cardiaques et au cancer, représentant respectivement 13 %, 16 % et 12 % de réduction du risque pour la catégorie de chocolat la plus élevée par rapport à la catégorie de chocolat la plus faible" (24).

Pour bénéficier des meilleurs bienfaits pour la santé et obtenir une délicieuse friandise, la poudre de cacao non transformée, sans sucre ajouté et riche en polyphénols, est la meilleure solution. Laissez-moi vous montrer comment faire. Versez le lait végétal non sucré de votre choix dans un mixeur, ajoutez 20 g de cacao non transformé, ajoutez quelques baies fraîches, mélangez le tout rapidement, puis savourez.

Chocolat et santé - Recette de smoothie
 

Informations complémentaires :

PAN International https://pan-int.org
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