Traiter le tueur silencieux : l'hypertension : idées et solutions

Hypertension artériellePour les médecins
Écrit par PAN International

Par Dr. Miriam Sonntag

L'hypertension artérielle touche plus de 1,4 milliard de personnes dans le monde. Cela représente environ 1 homme sur 4 et 1 femme sur 5. Fait alarmant, on estime à 700 millions le nombre de personnes qui l'ignorent (1). Cette menace silencieuse fait neuf millions de victimes chaque année et accroît le risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral (2). Cet article de blog explore la relation entre le sel et l'hypertension. En outre, il met en lumière l'efficacité des régimes à base de plantes dans la prévention et le traitement de l'hypertension.

Tension artérielle saine

Avant d'aborder les mécanismes de l'hypertension, revenons sur les principes fondamentaux de la tension artérielle. Les recommandations européennes et américaines indiquent une pression artérielle optimale inférieure à 120/80 mmHg (3). Le chiffre du haut indique la pression systolique pendant la contraction du cœur, et le chiffre du bas représente la pression diastolique entre les battements du cœur.

La pression artérielle dépend de deux facteurs clés contrôlés par le système nerveux autonome : le débit cardiaque et la résistance vasculaire. Le débit cardiaque, régi par la fréquence cardiaque et le volume d'éjection, affecte le volume de sang éjecté par minute. Les nerfs sympathiques augmentent la fréquence cardiaque, ce qui accroît la pression, tandis que les nerfs parasympathiques s'opposent à cet effet.

Hypertension Blog - Médecins - Débit cardiaque

Image : Le débit cardiaque mesure la quantité de sang que le cœur pompe en une minute. Pour le calculer, il faut multiplier la fréquence cardiaque par le volume systolique. CO = débit cardiaque ; FC = fréquence cardiaque ; VS = volume systolique.

La résistance vasculaire, déterminée par le diamètre et l'élasticité des vaisseaux sanguins, s'oppose au flux sanguin. La constriction ou la perte d'élasticité augmente la résistance, ce qui élève la pression, tandis que la dilatation diminue la résistance, ce qui réduit la pression.

Une régulation étroite du débit cardiaque et de la résistance vasculaire permet de maintenir une pression artérielle stable. Des capteurs de pression situés dans la lumière artérielle, appelés barorécepteurs, contrôlent en permanence la pression artérielle. Cette surveillance constante, appelée baroréflexe, permet des ajustements rapides, normalisant la pression artérielle en quelques secondes ou minutes.

Hypertension Blog - Médecins - Centres cardiovasculaires

Image : Centres cardiovasculaires. Situés dans le bulbe rachidien, les centres cardiovasculaires régulent le débit cardiaque. Ils font partie du système nerveux autonome.

Si la pression artérielle augmente, l'activité des barorécepteurs s'accroît. Ce signal amplifié est transmis aux centres vasculaires du tronc cérébral. En réponse, ces centres réduisent l'activité sympathique et augmentent l'activité parasympathique. Les artères et les veines se dilatent, ce qui réduit la résistance vasculaire et la précharge cardiaque. La réduction de la précharge entraîne une diminution du remplissage diastolique du cœur, ce qui fait chuter le débit cardiaque. L'augmentation de l'activité parasympathique réduit encore la fréquence cardiaque et la contractilité, diminuant ainsi le débit cardiaque.

Inversement, lorsque la pression artérielle baisse, l'activité des barorécepteurs diminue. Le cerveau active alors le système nerveux sympathique et inhibe le système nerveux parasympathique. Les artères et les veines se contractent, ce qui augmente la résistance vasculaire et la précharge cardiaque. En conséquence, le débit cardiaque augmente. Le renforcement de l'activité sympathique accélère la fréquence cardiaque et la contractilité, ce qui augmente encore le débit cardiaque.

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Image : Contrôle de la tension artérielle. Le baroréflexe est une réponse rapide et à court terme aux variations de la pression artérielle. Le système rénine-angiotensine-aldostérone est une réponse lente et à long terme. PA = pression artérielle ; SRAA = système rénine-angiotensine-aldostérone.

Le système rénine-angiotensine-aldostérone est un autre mécanisme de réduction de la pression artérielle, bien que plus lent. Ce système régule le volume sanguin en surveillant l'équilibre des reins en matière de liquide et de sodium. Lorsque la pression artérielle ou le volume sanguin diminuent, les reins libèrent l'enzyme rénine.

La rénine active l'angiotensine II, un puissant régulateur de la pression artérielle, qui favorise la vasoconstriction, augmente le taux de filtration glomérulaire et déclenche la réabsorption du sodium. Elle provoque également la libération d'aldostérone, ce qui entraîne une rétention de sodium et d'eau et augmente le volume sanguin et la pression artérielle.

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Image : Système rénine-angiotensine-aldostérone. Ce réseau régule la pression et le volume sanguins à long terme. Il est constitué d'hormones, d'enzymes et de protéines. SRAA = système rénine-angiotensine-aldostérone ; DFG = débit de filtration glomérulaire ; Na+ = sodium ; H2O = eau.

Physiopathologie de l'hypertension induite par le sel

La classification de l'hypertension varie d'un pays à l'autre. Les directives européennes qualifient la pression artérielle ≥ 140/90 mmHg d'hypertension, tandis que les normes américaines la fixent à ≥ 130/80 mmHg (4). En utilisant le seuil ≥140/90 mmHg, près d'un adulte sur quatre entre dans la catégorie de l'hypertension artérielle.

L'hypertension est souvent appelée le tueur silencieux car elle se développe sans symptômes. Il peut s'écouler des années, voire des décennies, avant que les lésions organiques ne deviennent apparentes. Les contrôles réguliers de la tension artérielle sont essentiels (5).

Le risque de développer une hypertension augmente avec l'âge ; à 80-85 ans, 90 % des personnes peuvent être hypertendues (6). Cependant, l'âge n'est pas le seul facteur de risque ; les mauvaises habitudes jouent un rôle essentiel. Un apport excessif en sodium, le tabagisme, la consommation d'alcool, un mode de vie sédentaire, l'obésité et une alimentation malsaine sont autant de facteurs qui contribuent à l'élévation de la tension artérielle (7).

Image : Facteurs de risque. Aperçu des facteurs de risque non modifiables et modifiables de l'hypertension. Veuillez noter que ces listes ne sont pas exhaustives.

Bien que le sodium soit essentiel, une consommation excessive peut déclencher une hypertension en provoquant une rétention d'eau. Dans un premier temps, les reins réagissent en excrétant l'excès de sodium et d'eau. Cependant, la persistance d'une consommation élevée de sel active le système rénine-angiotensine-aldostérone local dans les reins (8). L'aldostérone, responsable de la rétention de sodium, stimule également la production d'espèces réactives de l'oxygène. Celles-ci, à leur tour, déclenchent un stress oxydatif, une inflammation, une fibrose et, en fin de compte, une insuffisance rénale (9).

L'excès de sel cause d'importants dommages au-delà des reins, en altérant la paroi interne des artères, connue sous le nom d'endothélium. Les cellules endothéliales endommagées produisent moins d'oxyde nitrique, ce qui entraîne une constriction des vaisseaux sanguins et favorise l'inflammation vasculaire (10). Les artères enflammées perdent leur élasticité, ce qui les rend plus vulnérables à l'athérosclérose (11).

Les dépistages de routine sont le seul moyen d'identifier et de traiter l'hypertension artérielle. Si elle n'est pas traitée, l'hypertension peut entraîner de graves complications, notamment des maladies cardiaques ou des accidents vasculaires cérébraux. Toutefois, un dépistage précoce et des changements de mode de vie permettent d'enrayer efficacement cette menace silencieuse.

La nutrition comme solution

Un régime à base de plantes et d'aliments complets permet de lutter efficacement contre l'hypertension. Les légumes verts à feuilles sombres, comme les épinards, sont riches en nitrates. Les nitrates alimentaires favorisent la vasodilatation et réduisent la rigidité artérielle (12).

L'étude danoise sur le régime alimentaire, le cancer et la santé a suivi 53 000 personnes pendant 23 ans. Les personnes qui consommaient le plus de nitrates végétaux avaient une tension artérielle plus basse que celles qui en consommaient le moins. La baisse de la tension artérielle suivait un schéma linéaire dose-réponse (13).

Cependant, les nitrates ne sont pas les seuls nutriments hypotenseurs offerts par les plantes. Les plantes regorgent d'antioxydants tels que la vitamine E, la vitamine C, le bêta-carotène, les polyphénols et les acides gras oméga-3. Ces composés neutralisent les radicaux libres, atténuant ainsi le stress oxydatif et l'inflammation vasculaire (14).

Le consensus scientifique est clair : les plantes aident à obtenir une tension artérielle saine et à préserver la solidité et l'élasticité des artères. Dans une revue de 32 études réalisée en 2013, les végétariens présentaient une tension artérielle systolique (6,9 mmHg) et diastolique (4,7 mmHg) plus basse que les omnivores (15).

Bien que ces réductions puissent paraître modestes, elles ont des conséquences importantes sur la santé. Une réduction de la pression artérielle systolique de seulement 5 mmHg peut réduire le risque d'accident vasculaire cérébral de 14 %, de maladie cardiaque de 9 % et de mortalité globale de 7 % (16).

L'étude Cardia sur l'hypertension a établi un lien entre l'augmentation de la consommation de noix, de fruits et de céréales complètes et la baisse de la tension artérielle. En revanche, une consommation plus importante de viande augmente la pression artérielle (17). Ces résultats sont corroborés par l'étude Epic-Oxford et l'étude Adventist Health Study-2 (AHS-2) (18,19). Dans ces deux populations, les végétaliens présentaient une tension artérielle systématiquement plus basse.

Le régime Dietary Approach to Stop Hypertension (DASH) est un autre régime connu pour ses effets hypotenseurs. Comme le régime méditerranéen, le régime DASH est essentiellement composé d'aliments entiers, à base de plantes et pauvre en graisses saturées et en graisses trans. Il privilégie les céréales complètes, les légumes, les fruits, les légumineuses, les noix et les graines, ainsi que les produits laitiers maigres, les viandes maigres et les poissons riches en oméga-3. Le régime DASH met l'accent sur la réduction du sodium et l'augmentation de l'apport en potassium. Il encourage également la consommation d'aliments végétaux riches en calcium.

Le potassium, vital pour diverses fonctions physiologiques, contribue à détendre les artères et à contrer les effets du sodium (20). Un apport accru en potassium entraîne une augmentation de l'excrétion urinaire de sodium (21). En outre, il réduit le risque de maladie cardiaque et abaisse la tension artérielle chez les sujets hypertendus (22,23).

Image : Régime DASH. Régime alimentaire à base de plantes pour aider à prévenir ou à traiter l'hypertension. DASH = Dietary Approach to Stop Hypertension (Approche diététique pour stopper l'hypertension)

Message à retenir

Les aliments végétaux entiers, pauvres en sodium et en graisses saturées, regorgent de minéraux hypotenseurs tels que le calcium, le magnésium et le potassium. Mais ce n'est pas tout. Les plantes aident à perdre du poids en réduisant l'apport calorique. Pour chaque kilogramme perdu, la pression artérielle peut diminuer de 1 mmHg (24).

Vous êtes prêt à guider votre patient vers une alimentation plus saine ? Découvrez nos conseils ci-dessous.

Conseils pour encourager vos patients à manger sainement

  1. Adoptez un régime à base de plantes : Essayez les régimes à base d'aliments entiers et de plantes, comme le régime DASH.

  2. Faites le plein de nitrates : Ajoutez des légumes verts feuillus et de la betterave pour une approche plus saine.

  3. Attention au sel : Réduisez votre consommation d'aliments transformés et salés et mangez moins au restaurant.

  4. Contrôler les progrès : Une alimentation saine est souvent synonyme d'amélioration de la tension artérielle.

  5. Minceur : Les plantes peuvent aider à maintenir ou à atteindre un poids santé.

Outre une alimentation saine, 150 minutes d'exercice modéré par semaine peuvent également aider votre patient à lutter contre l'hypertension.

 

Informations complémentaires :

PAN International https://pan-int.org
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